Malbas utmanar Stockholm.
Nja, det är förstås en överdrift. Men tillsammans med göteborgska Högsbo är Malbas den enda kubb som numerärt kan utmana Stockholmsklubbarna i det pågående U- och JSM-spelet i basket.
Stockholmsregionen dominerar landets ungdomsbasket totalt. 28 lag är klara för Final 4, tre åldersklasser har kvar sina kvartsfinaler. 52 lag återstår alltså. Av dessa kommer 28 från Stockholm och dess grannkommuner.
21 klubbar har lag kvar, tio från Stockholm.
Fryshuset sex och AIK och Blackeberg med fem vardera har flest lag kvar och sen kommer just Malbas och Högsbo med fyra. Malbas har båda sina U 16-lag kvalificerade för Final 4, de båda 19-årslagen skall spela sina kvartsfinaler i april.
Det är hittills ett bra facit av en av Malmös största ungdomsföreningar med över 30 lag i seriespel på olika nivåer.
IK Eos har också hittills gjort ett bra SM, Lundaklubbens båda U 21-lag är klara för Final, pojkarna i U 17 skall möta Hammarby i en kvartsfinal.
Malbas och Eos är två starka ungdomsklubbar som gör tappra, och lyckade, försök att utmana de många Storstockholmsklubbarna.
Från EM till USM kan steget tyckas långt.
Men i handboll finns det alltid en gemensam nämnare: Ystad.
Denna fantastiska handbollsstad. Det kan inte finnas någon stad i hela världen av Ystads storlek som fostrat så många världsspelare. I själva stan bor cirka 20 000 innevånare, i hela kommunen 32 000.
I årets EM-silverlag fanns förvisso endast en ”äkta” Ystadpåg med, Jim Gottfridsson. Eslövsgrabben Lukas Sandell har också ett förflutet i Ystads IF, men fick stå i skuggan av världsstjärnan Kim Andersson, innan Lukas via Norge, Danmark och nu Tyskland fått ett internationellt genombrott.
Konkurrens inspirerar. I stan finns YIF och IFK och över tid har många av de blivande landslagsspelarna tillbringat säsonger i båda klubbarna.
***
IFK Ystads ungdomsavdelning har haft några tunga år, men är på gång igen. Klubbens 18-åringar skall kommande helg spela i Steg 3 i USM (liksom YIF:s) och i den senaste helgen kvalificerade sig 16-årspojkarna till Steg 4.
Men det verkliga beviset på handbollens status och styrka i stan är att Ystads IF hade två lag med på detta steg och att båda vann sin grupp klart.
20 lag återstår, tre av dem kommer från Ystad. Imponerande!
I Helsingborg har OV fått lokal konkurrens av IK Sund, som nu vann sin grupp. OV avancerade som två efter att ha förlorat med 21—19 mot IFK Kristianstad. Det lär väl knappast ha hänt tidigare att Helsingborg haft två lag i samma ålder kvar så långt in i turneringen.
Ett sjunde Skånelag i steg 4 blev ett överlägset Lugi.
***
Den oerhört duktiga ungdomsklubben Lödde Vikings, som de senaste säsongerna haft enorma framgångar i USM, hade alla marginaler mot sig, när man blev trea i sin pool. Lödde vann med sju bollar mot ettan Sävehof, förlorade med en mot tvåan Skånela och spelade 27—27 mot fyran Önnered.
Onekligen lite bittert.
***
I basketen USM avgjordes också Steg 3 i 15- och 16-årsklasserna.
Av klubbarna från Skåne lyckades Malbas bäst. Deras båda lag i U 16 var överlägsna och är nu klara för Steg 4, där åtta lag, skall bli fyra inför finalerna i Uppsala i maj, samtidigt som handbollen har sitt slutspel i en annan hall i samma stad.
I Steg 4 i U 16 pojkar finns en Trelleborg, klar gruppetta.
Lobas pojkar 15 är också kvalificerade till nästa omgång.
Handbolls-EM tar sin tid.
Visst har det varit en del matcher, där man med fog kan fundera över bredden i den europiska handbollen för att dagen efter får uppleva det som gör idrotten så fascinerande, matcher där de små utmanar och till och med vinner över de stora och etablerade.
Det finns all anledning att återkomma efter att det första gruppspelet är avklarat.
***
Ungdomsidrotten har fullspäckat program under storhelgerna. Bollsportsturneringarna är många.
Handbollen har kommit igång med sitt USM. I helgen avgjordes Steg 3 för 14-årspokarna. Det gick bra för Skåne. I just 14-årsklassen har handbollen ett extra sympatiskt system. Inga lag skall bli utslagna. Efter varje steg får lagen en ny nivå att spela på. Systemet ger dock inte avkall på vikten av tävling. I steg 5 skall åtta lag ha utkristalliserats för att tävla om USM-titeln i maj i Uppsala.
En nackdel med utformningen är att den är dyr för klubbarna – och föräldrarna. Många matcher med resor och mat och uppehälle kostar inte så lite.
Ju mer man sätter sig in i ungdomsidrottens ekonomi desto mer ser man av den stora faran, den ekonomiska segregationen.
Fick i veckan en uppgift att 9-åringar måste betala 2 500 kronor per termin för att vara medlem i en av Malmös fotbollsklubbar.
***
Åter till steg 3, nivå A. I åtta 4-lagsgrupper kvalificerade sig de tre främsta till Steg 4. Det klarade IFK Malmö, Ystads IF, OV Helsingborg, Eslövs HF och Lugi 2 som poolettor, Dalby IF (Bravo!), Kävlinge och Ankaret (Bjärred) som tvåor och Lödde Vikings som trea.
Från nivå B tog Lugi och H 43 Lund, som vann var sin grupp, sig åter upp till nivå A. Det innebär att tio av de 32 lag som kan komma till Uppsala är skånska.
***
Steg 3 för 15- och 16-åringar i basket börjar nu i januari. 16 lag återstår per åldersgrupp. Märk att basketen har ettårsintervaller mot handbollens två.
Malbas har lag kvar i alla fyra grupperna, Eos i F 15 och F 16, Lobas i F 15 och P 15 och Helsingborg och Trelleborg ett vardera i P 16.
Med andra ord inte alls handbollens bredd.
Men liksom handbollen är basketen stark i Lund (Eos, Lugi, H 43) och Lomma (Lobas, Ankaret).
Rent generellt är Lunds ungdomsidrott stark.
***
Basketen är Stockholmsdominerad.
Av de 64 lag som skall spela i Steg 3 är 31 från Storstockholm, 10 från Skåne och 23 från övriga Sverige.
Skåne hade behövt fler satsande föreningar.
Det pågår mycket intressant idrott utanför de stora rubrikerna, som mer och mer koncentrerar sig till ett fåtal sporter.
I helgen avgjordes steg 1 i handbollens SM för 16-årspojkar och samma steg i basket för grupperna U 15 och U 16.
***
I handboll avancerade 10 av 17 skånska lag direkt till tredje gruppspelsomgången. Bäst bredd visade Ystads IF, vars båda lag slipper en andra kvalomgång, Lag 1 vann sin grupp överlägset., lag 2 blev tvåa efter ett bra IFK Kristianstad.
Gruppsegrare blev också Lugi lag 1 som fick med sig Lödde, som stod upp bra i det inbördes mötet, 29—26.
Helsingborgsklubben Sund som etta och Vinslöv som tvåa i samma pool är också klara för vidare spel i efter nyår, precis som gruppettan OV, Helsingborg och tvåorna Åhus och Ankaret.
Nya tag får två av Lugis tre lag ta, liksom lokalkonkurrenten H 43, HK Malmö och Ljunghusen, som för övrigt vann det inbördes mötet mot HK, samt Eslövs HF och IFK Ystad. IFK Ystad är generellt nere i en svacka men ungdomssektion växer och man är på gång även med dam- och flicklag. P 16-laget i USM spelade för övrigt oavgjort mot ettan OV. ”Lilla” Ystad har med andra ord tre bra lag i denna åldersgrupp.
***
Basketen är lite tuffare i sina kvalificeringsregler. Endast gruppettorna slipper Steg 2. Det gjorde Malbas båda U 16-lag, Helsingborgs U-16-grabbar och Lobas U 15-lag för pojkar.
I sitt USM-spel i de yngre grupperna har basketen en liten finess. Man inbjuder till en nivå B, där lag får möta mera jämbördiga motståndare i början av turneringen för att, om det går bra, senare stiga in i huvudturneringen. I ett tunt distrikt som Skåne blir det lite ”inavel” i det ordinarie seriespelet för de yngre lagen. I B-nivån får man möta nya lag med förhoppningsvis högre inspiration. Positivt!
Trelleborgs båda pojklag och Eos pojkar U 15 vann sina B-pooler.
I helgen startar steg 1 i basketens U- och JSM, som skall kulminera i finalspel i Uppsala i början av maj.
Upplägget är liknande handbollens som också har sitt slutspel i Uppsala, som kan bjuda på alldeles strålande lokaliteter i anrika Fyrishov och den relativt nybyggda IFU-hallen, som är den mest ändamålsenliga jag sett för, som i handboll, att
genomföra en finalhelg med 48 lag. Tänk er fem fullskaliga planer under ett och samma tak med publikkapacitet kring alla.
***
Handbollen är Sverige och Skåne en betydligt större sport än basket. Regionalt har basketen dock mycket starka fästen. På ungdomssidan är Storstockholm extremt stor med många klubbar och lag.
I Skåne är ungdomsbasketen koncentrerad till den sydvästra delen. Skåne deltager med 32 lag, fyra fler än förra säsongen. Av dessa kommer 12 från Lund (Eos 10 plus 2 Lugi), 8 från Malbas, 7 från Lobas (Lomma, Bjärred) och 3 från Trelleborg. De resterande 2 från Helsingborg, känd som en okej basketstad.
I Lund- Lomma/Bjärred-regionerna är ungdomshandbollen stort men bevisligen också basketen. I ett vidare perspektiv är det verkligen glädjande att så många ungdomar är engagerade i dessa båda konkurrerande idrotter. Och detta i åldrar, 14 till 19, då antalet aktiva i många idrotter tenderar att minska.
Trelleborgs tre lag är pojklag. I handboll har en annan klubb från stan, Stavsten, två lag med i USM, båda flicklag. Jag drar inga slutsatser, bara konstaterar att här finns öppen mark för båda sporterna.
Rent allmänt, Lunds idrottsklubbar i många sporter har verkligen en bred och stark ungdomsverksamhet. Det gäller mer än handboll och basket.